犬猫の手術で最もポピュラーなものが避妊、去勢手術である｡ そして、「何でも人と同じに！！」 と言いながら、「やはり犬猫には避妊しなきゃね｡」 といって、人間自身は決して健康上問題が生じなければ受けないのが避妊、去勢手術である｡

誤解がないように言っておくが、私は、決して犬猫が人間と同等であるとは思っていないので、避妊、去勢手術を犬に受けさせることがいけないと言っているのではない｡ 単なるレトリックの問題であろうが、「人と同等」 という論理を振りかざしながら、避妊去勢手術をしなければ愛犬家でないというようなことを平気でのたまう中途半端な自称愛犬家愛猫家の方々に少しだけおかしさを禁じえないだけである｡

また、動物の生殖能力の保持に対して、結構シンパシーを感じられる方は多い｡ 特に、牡犬の去勢手術に関しては、男性の飼い主さんが 「可哀相。」 とコメントされることが多く｡ 牝犬の避妊手術は、女性の飼い主さんが 「可哀相｡」 とコメントされることが多いように感じられる｡ 逆に自分と違うサイドの性に関しては比較的冷淡な感情を持たれることの多いのがこの避妊去勢手術であるようにも感じているところである｡

人は人であり、犬は犬である｡ 猫は猫である｡ 動物種の違いを踏まえて、その動物の特性を理解して、その動物に最適な食事、環境、医療など必要なものを与えることが、本当にその対象を愛することであると信ずるものである｡

そういうスタンスに立って、避妊去勢手術についていろいろ解説してみよう｡

繁殖は、生き物の生存意義のひとつである。 避妊、去勢手術は、言うまでもなく、動物がその子孫を残せなくする、いわゆる断種術である｡ したがって、ある意味では動物の存在意義にかかわる手術なのである。 そして、当然のことであるが､ 動物の繁殖をお考えの飼い主さんには決してお勧めすることのない手術である｡

私の飼い犬も、繁殖を前提に飼育しているものは、当然のことながら、生殖器は残している｡ しかし、アンダーショットであるとか犬種標準にそぐわないいろいろな欠点があって、繁殖の対象になりえない個体については避妊、去勢手術をおこなっている。

と、いうわけで、避妊、去勢手術を考慮されるのは、繁殖とは無縁なコンパニオンをつとめている犬や猫、あるいは性的な衝動が本来の仕事に悪影響を及ぼす怖れのある盲導犬や聴導犬、あるいは介助犬に限られるのである｡

で、犬や猫に将来繁殖をさせることが絶対にないということであれば避妊、去勢手術を受けた方が良いのかどうかであるが、私は受けさせた方が良いという意見である｡ ただし、その術式には条件がある｡

私が最も良いと考えている避妊手術の術式は、「卵巣子宮全摘出術」 というものである｡ 去勢手術の術式は、「睾丸摘出術」 というものである｡

それ以外の避妊手術術式には、「卵管結紮術」、「卵巣摘出術」 「子宮摘出術」 があり、去勢手術には 「精管結紮術」 というものがある｡ いずれも断種術としては完璧なものではあるが、致命的な欠点がある。それは、卵管結紮術と子宮摘出術、精管結紮術では性ホルモンの分泌を止めることが出来ず、そのため性ホルモンが生体に与える有害作用を絶つことが出来ないというものであり、卵巣摘出術と卵管結紮術では中高年の牝犬にとってあまりにも頻繁に細菌の攻撃対象になり易い子宮という大きな器官を残してしまうというものである｡

「卵巣摘出術」 を好んで実施する獣医師は、手術侵襲が非常に少ないということをその利点に挙げているようである｡ 確かに卵巣摘出術や卵管結紮術の術創は、長さ２センチ以下の極く小さなもので、手術も短時間で済んでしまうのである｡ 当然料金もそれなりに安価であろう｡ しかし、飼い主さんにその旨説明しておきながら、我々獣医師間の会話では 「あれは二度美味しい｡」 と表現する獣医師もあるのである｡ どういうことかと言うと、その動物が若いときには、卵巣摘出術で手術させてもらえ、動物が年齢をとると子宮蓄膿症の手術をさせてもらえるので、１頭の動物で２回手術収入が入ることもあるということのようである｡

「何事も自然が一番」 という考えが世の中に存在することは了解しているが、それは、個々の動物個体を超えた動物種全体に着目した大局については真理であると思う｡ しかし、個々の動物の個体の健康のみに着目した狭い次元においては、必ずしも真理ではないのである｡

私は、卵巣子宮全摘術、睾丸摘出術を施された犬猫は、全く何の処置をされなかった犬猫と比較して、その平均寿命が一年から一年半も長いという統計結果があることをを記憶している｡

そこで、以下に卵巣子宮全摘術、睾丸摘出術という術式の避妊去勢手術が動物の健康に及ぼす影響について、簡単にその得失を列記してみようと思う｡