もうすぐ生後４ヶ月令になろうかというウェルシュ・コーギの男の子の話しですが。
目やにが多いので診て欲しいということで来院されました。
しかし、診察台上の子を見ると、異常に痩せています。
画像ではそんなに感じられないのかも知れませんが。それは被毛で覆われているせいで。手で身体を触ってみると、背骨は立っているし、肋骨も浮いているし、骨盤も突き出ているのが感じられるのです。
「この子は食が細い（食べる量が少ない）のですか？」と訊くと。
「もっと欲しそうにするんですが。買う時にペットショップの人が『この量を与えて下さい。』と言われた量を守って与えています。」との返事でした。
一瞬。めまいを感じてしまいました。カルテの記載を見ると飼育開始が生後約３ヶ月令の時ですから。その時の食事量を厳密に守っていれば、成長と共に食事の必要量が増えて行くのが生き物の子供の原則ですから。明らかに栄養不足であります。
ペットショップの店員さんの言い方がよほどきつかったのか？言われた量が完璧なマニュアルとして受け取られてしまったのかも知れませんね。
なお、目やにが多いのも、栄養失調の結果かも知れません。
飼い主様にはそのことをお話しして理解していただき。子犬の成長に合わせた食事量の決定法をお伝えしました。
私が用いている子犬の食事量の決め方ですが。基本的に食欲の程度と便の硬さを基準に考えています。
まず、子犬が来た時には。最初はそれまで世話をしていた人に伝えられた量の食事を与えます。
子犬が与えられた食事をあっという間に食べ終えて。その数時間後のお便がしっかりと硬いものであれば。
次から、食事毎にその量を５％から１０％ずつ増やして行って。ある量を超えて便の状態が軟便になったら。
そのひとつ前の食事量がその子の消化能力の限界と考えて。その量あるいはそれよりひとつ前の量を与えるようにして。
成長と共に便の状態が微妙に硬く感じられるようになったら。もう一度量を増やしてみるということを繰り返すのです。
この方法は、まず検便や駆虫でお腹に消化器性寄生虫が居ないということが大前提であります。
基本的に、よほど特殊な例でない限り。成長期の子犬に肥満を用心しなければならないということはないと思います。
なお、小型犬の場合。往々にしてペットショップの店員が、「多く食べさせると大きくなり過ぎますから注意して下さい。」と説明することがあるようですが。
ショウドッグならばいざ知らず。一般的な家庭犬の場合は体格がスタンダードの範囲内に収まることよりも。健康で知能が高くお利口な犬に育つことの方がもっと重要だと思います。
基本的に犬の体格（骨格）は、持って生まれた資質。即ち遺伝情報でプログラムされた範囲内までしか大きくなることはありません。沢山食べさせて大きく育ってしまうということは大きくなってしまう遺伝情報の持ち主だったというだけのことだと思いますし。大きく育った小型犬が家庭犬として失格だとも思いません。
人間で「大きく育ったら駄目だ。」言われるのは競馬の騎手とか体重に制限のあるボクサーくらいのものでしょうし。そんな人でも小学生の頃はしっかり食べて健康に育つようにと、ご両親は愛情を込めて食べさせていると思います。
基本的に子犬も人間と同じです。成長に応じてその時その時に最適な食事の質と量を確保して、健康で賢い良い伴侶犬に育ててやって欲しいと思います。
