腫瘍を診断し、治療するに当たって何よりも大切なことはその腫瘍がどんな細胞に由来する腫瘍で、悪性なのか良性なのかということを最初に調べることである。

動物の身体は様々な種類の細胞の集合体なのだが、それぞれの細胞のいずれもが腫瘍化する可能性を有している。 そして、実際に我々人間を含める生き物の体内では日々腫瘍が発生しているのだが、発生するそばから免疫担当細胞によって殺されていて事無きを得ているとい うのが真相だそうな。

人医療の分野でもそうであろうが、獣医療の分野でも腫瘍のデータの集積には素晴らしいものがあって、腫瘍の正体が判明すれば、選択するべき外科的内科的治療の方法、患者の今後の経過が良く判るのである。

それで実際に腫瘍と思われる腫瘤（マス）とか潰瘍性病変を有する患者さんが来院した時に私が行なうのが生検（バイオプシー）であり細胞診である。

バイオプシーで最も多用するテクニックは、針生検、細い針による吸引生検（ファインニードルアスピレーションすなわ ちＦＮＡ）で次が押捺生検（スタンプスメア）である。 これらの方法は採取できる細胞の数が限られるので診断能力は必ずしも高くはないのだが、患者さんに対する侵襲が非常に軽微に済むという利点がある。 そして、患者さんへの侵襲が比較的大きいけれども診断能力の高い方法としてはツルーカット生検針の使用とか腫瘤の部分切除という方法がある。

針生検のやりかたは、２３ゲージの注射針だけで目的とする腫瘤をプスプスと数回刺して、針のハブの部分に少しでも色がついたら、空気を吸った注射筒に接続して、針の中の内容をスライドグラスに吹き出して、それを薄く広げて細胞診に出すのである。

単純な針生検で材料が採取できない場合には、ＦＮＡということになる。 この場合は、２３ゲージの注射針に１０ミリリットルの注射筒を装着して、腫瘤を突いては注射筒の内筒を引いて吸引するのだ。

材料が採取されたらやはりスライドグラスに吹き出して、薄く広げてから細胞診に回す。

腫瘍に起因するかも知れない潰瘍性病変については、スライドグラスをその潰瘍部分に押し当てて、細胞を採取するいわゆる押捺生検（スタンプスメア）という方法で材料を採取する。

細胞診であるが、自分でも一応は院内で染色して顕微鏡で見るのだが、なるべくラボに送って病理の専門家の判断を仰ぐ ことにしている。 自分自身は必ずしも病理の専門家でもないので簡単なものでなければ誤診の可能性を否定できないし、クライアントには専門家の責任ある診断書を提示して説明 した方がより信頼と理解を得られると思うからである。

また、体表に出ているマスは、その形状によってマスの部分に神経が通っていないと判断されるのであれば、一部分だけ 切除して、切り取った塊をラボに送って病理組織検査をしてもらうということも再々行なっている。 しかし、この場合には時として腫瘍が怒り出して急速に大きくなったり悪化したりする危険性もないではない。

この他に、ツルーカット生検針という器具を用いての生検も時々ではあるが行なう。 ツルーカット生検針では小さいながらも組織の塊が採取されるので、細胞診よりも格段に診断能力が高いのであるが、やはり針生検よりも組織侵襲の程度は、大きい。

なお、腹腔内とか胸腔内のような体腔内のマス病変に対しては、超音波診断装置の針生検ガイドを用いての穿刺生検を行 なうのだが、これはあまりやったことがない。 大阪府立大学のドクターＫなどは超音波診断装置のプローブで体腔内の様子を確認しながらフリーハンドでマスを穿刺するような離れ業をやってのけるのだが、 ちょっと真似ができそうにない。 しかし、今後はフリーハンドは無理としてもガイドプローブを用いての生検も試みてみたいものだ。

そうして得られたマス病変や潰瘍性病変についての診断は今後の治療方針に対して決定的な意味を有している。 すなわち外科手術を行なう際に取るべきマージン（病変摘出の際に病変部分に付着させる健康組織の範囲）の大きさや化学療法の薬剤の選択、 あるいは放射線療法が有効かどうかの判定など、マス病変や潰瘍性病変の診断と治療にはこのような検査診断の方法は絶対に欠かすことが出来ないのだ。

ただ、乳腺の腫瘤の場合に限っては、針生検とか針吸引の診断能力は必ずしも他の部分に出来た腫瘤ほどではないという 教科書の記載もあり、その対応はかなり悩ましい。　部分、あるいは全体的な切除と病理検査を試みる方が確実な診断に直結するので、なるべくそうするように クライアントにお勧めするようにしている。